日本の伝統的な葬儀は地域社会や会社関係などの義理を重んじる場としての機能が強く、生前ほとんど交流がなかった人でさえも「義理があるから」という理由で参列し、遺族側も「恥をかかないように」と立派な祭壇を用意し大量の返礼品を準備するという構造が長年続いてきましたが、これこそが葬儀における最大の無駄であるという認識が広まりつつあります。義理で参列する人々にとっては香典は一種の交際費であり葬儀の場は社交辞令の延長でしかなく、遺族にとっても故人のことをよく知らない人々への挨拶回りに疲弊し悲しむ暇もないというのはどう考えても不健全な状態です。こうした虚礼廃止の流れを受けて家族葬や密葬が主流になりつつありますが、これは「本当に故人を想ってくれる人だけで送りたい」という純粋な願いの表れであり、飲食費や返礼品費といった変動費を大幅に削減できる合理的な選択でもあります。しかし家族葬にしたからといって全ての無駄がなくなるわけではなく、どこまでを呼ぶかという線引きに悩んだり呼ばなかった人への事後報告や香典の辞退に伴うトラブル対応など新たな気苦労が発生することも事実です。また多くの人が集まることで故人の意外な一面を知ることができたり疎遠になっていた親戚との絆が深まったりするという一般葬ならではのメリットも完全に否定できるものではなく、人と人とのつながりを全て「無駄」と断じて切り捨ててしまうことへの寂しさも残ります。結局のところ参列者の範囲を決めるのは遺族の価値観次第ですが、世間体や慣習にとらわれて無理に規模を拡大することは経済的にも精神的にも大きな負担となるため、誰のために葬儀を行うのかという原点に立ち返り、故人が喜ぶであろう顔ぶれを厳選することこそが最も有意義なお見送りにつながるのです。