かつては当たり前だった自宅での葬儀が、斎場での葬儀が主流となった現代において、再び静かな注目を集めています。形式や規模にこだわらず、より自分たちらしいお別れを求める人々の価値観の変化が、その背景にあると言えるでしょう。なぜ今、自宅葬が選ばれるのでしょうか。その理由の一つに、「故人との最後の時間を大切にしたい」という想いの高まりが挙げられます。斎場での葬儀は、決められた時間の中で慌ただしく儀式が進行しがちです。しかし自宅葬であれば、時間の制約なく、夜通し故人に寄り添い、家族や親しい友人と心ゆくまで思い出を語り合うことができます。この「時間の質」を重視する傾向は、現代人の大きな特徴です。また、新型コロナウイルスの感染拡大も、葬儀のあり方に大きな影響を与えました。大規模な会葬を避け、ごく少人数の家族だけで見送る「家族葬」が一般化したことで、わざわざ大きな斎場を借りる必要性が薄れ、「それなら住み慣れた自宅で」と考える人が増えたのです。不特定多数の人と接触する機会を減らせるという点も、自宅葬が持つメリットとして再認識されました。さらに、「自分らしい最期」を自ら設計する「終活」ブームも無関係ではありません。生前にエンディングノートなどを通じて、「葬儀は自宅で、好きだった音楽を流してほしい」「派手な祭壇はいらないから、庭の花を飾ってほしい」といった具体的な希望を遺す人が増えています。遺された家族は、その遺志を叶える最も適した形として、自宅葬を選択するのです。自宅葬は、単なる昔への回帰ではありません。それは、画一的な弔いの形から脱却し、故人の個性と遺族の想いを最大限に尊重するという、現代的な価値観が生み出した、新しいお別れの選択肢なのです。これからも、弔いの形はますます多様化していくことでしょう。